Фото Оnly Sky

Демократите изтъкват икономическото възстановяване в навечерието на изборите през 2024 г., а либералните анализатори твърдят, че „Bidenomics“ работи и че тези, които не са съгласни са обезверени или безмилостно пристрастни. Но впечатляващият икономически растеж на страната опровергава реалността на място: милиони американци са зарязани.

Да, прессъобщенията на Белия дом и справките на Министерството на финансите са верни: широките икономически показатели като брутен вътрешен продукт и безработица са се подобрили значително. Инфлацията като цяло също се понижава.

„Bidenomics“ работи“, заяви президентът Джо Байдън по-рано това лято: Когато встъпих в длъжност, пандемията бушуваше, а икономиката ни се задъхваше, веригите за доставки бяха прекъснати, милиони хора бяха безработни, стотици хиляди малки предприятия бяха на ръба на затварянето, след като толкова много от тях вече бяха затворили. . . . Днес САЩ са с най-висок икономически растеж, като водят световните икономики след пандемията.”

Но данните, публикувани в края на миналия месец, показват, че продоволствената несигурност е на най-високото си ниво от встъпването на Байдън в длъжност, а средните финансови затруднения през 2023 г. са по-тежки от тези през последните три години. С други думи, икономическият план на президента за развитие на икономиката „от средата навън и отдолу нагоре“, е съпътствана от хуманитарна криза.

Това е катастрофа, създадена от самите демократи. Преди това мерките за помощ смекчиха удара на пандемията COVID-19 и демократите обещаха да направят голяма част от тази помощ постоянна, като приемат строга социална програма. Тази програма така и не беше осъществена, а вместо това правителството прекрати временните програми за помощ и остави милиони американци да се борят за оцеляване.

Продължаваща криза

Не всички са съгласни, че „Bidenomics“ е успешна. Скорошно проучване установи, че само 34 процента от американците одобряват икономическото лидерство на Байдън в сравнение с общия му рейтинг от 41 процента. Само 20 процента от избирателите смятат, че икономиката е добра или отлична, в сравнение със 78 процента, според които тя е слаба или лоша,.

Трето скорошно проучване установи, че близо 70 % от американците смятат, че икономиката сега е по-зле, отколкото през 2020 г., когато започна пандемията в Съединените щати.

Много специалисти обясняват недоволството на обществото с невежество или пристрастие. Както неотдавна отбеляза Jacobin, Джо Скарбъро от MSNBC цитира увеличаването на икономическата производителност в страната, за да внуши, че „Америка се справя отлично“, а колумнистът на New York Times Пол Кругман обвини партийните пристрастия за „огромните различия между това, което хората говорят за икономиката, това, което показват данните, и това, което казват за собствения си живот“.
Наскоро икономистът Джъстин Улфърс заяви в интервю за MSNBC, че американците се отнасят негативно към икономиката, защото разговорът е политизиран, и заяви, че хората „си разказват истории, които са в пълно противоречие с реалността“.

Според Улфърс начинът да се пресече партийният шум е да се премести икономическият разговор от национално на лично ниво. След като темата се съсредоточи върху икономическото състояние на домакинствата, „изведнъж се появява невероятен оптимизъм“, казва Улфърс. С други думи, просто попитайте наоколо.

И Бюрото за преброяване на населението попита

Чрез своето проучване „Пулс на домакинствата“ агенцията проследява социално-икономическото въздействие на пандемията и възстановяването на американците от април 2020 г. насам. Данните са широкообхватни, събират се ежемесечно и се разпространяват почти в реално време. Нашият преглед на тези проучвания разкрива продължаваща хуманитарна криза.

 Два от най-продължителните въпроси на проучването се отнасят до финансовите затруднения – хората, които съобщават, че през последните седем дни им е било малко или много трудно да платят основните разходи на домакинството – и до продоволствената несигурност, като се проследяват тези, които понякога или често не са имали достатъчно храна през предходната седмица. Данните от последния период на проучването бяха публикувани в края на юли.

За първи път при управлението на Байдън процентът на несигурност на прехраната надхвърли 12 %, като отбеляза увеличение за четвърти пореден месец. Нещо повече, средните нива на финансови затруднения и продоволствена несигурност през тази година надхвърлят предходните три.

Ако има добра новина, то тя е, че финансовите затруднения са спаднали под 38% за пръв път от април миналата година насам – въпреки че последната стойност все още е по-висока от която и да е точка през 2020 или 2021 г.

Зад данните стои политическа каша

Тези данни за финансовата и продоволствената несигурност би трябвало да се считат за криза и през първите две години на пандемията те бяха такива.

Федералното правителство намали тези цифри, като разгърна редица нови инициативи за социално подпомагане, започвайки през март 2020 г. със Закона за помощ, облекчение и икономическа сигурност при коронавирус (CARES). Законът, наред с други неща, временно увеличи обезщетенията за безработица, осигури безплатна училищна храна и раздаде чекове за помощ при пандемия в размер на 1200 долара.

По-късно през същия месец беше обявен мораториум върху федералното изземване на имоти. През септември Центровете за контрол и превенция на заболяванията издадоха забрана за изселване в цялата страна.

През август 2021 г. хората с финансови затруднения бяха с 19 милиона по-малко, отколкото когато Байдън встъпи в длъжност. Броят на хората, които не са осигурени с храна, е намалял с повече от шест милиона.

Но тези постижения не бяха трайни. През същия месец изтече срокът на забраната за изселване. През следващия месец приключиха и разширеното покритие за безработица с допълнителни обезщетения и забраната за изземване на имоти. След това подобрените данъчни облекчения за деца, които намалиха продоволствената несигурност с 3% в домакинствата с деца, не бяха подновени за 2022 г.

Беше допуснато тези пандемични програми за помощ да изтекат в разгара на кризата с разходите за живот, тъй като разходите за стоки и услуги, цените на енергията и лихвените проценти се повишаваха.

Резултатът? Броят на хората, изпаднали във финансово затруднение, се увеличи с двадесет и девет милиона души, а броят на хората, които не могат да си осигурят храна, нарасна с шест милиона души от септември 2021 г. до септември 2022 г. Точно когато хората се нуждаеха от допълнителна помощ, съществуващата помощ беше отнета.

Последният голям законопроект за разходите, приет от тройката демократи в края на миналата година, прекрати засиленото финансиране на Програмата за подпомагане на храненето (SNAP) тази пролет, оставяйки около тридесет и два милиона души с по-малко хранителни помощи. Очакваното намаление на месечните помощи в резултат на това варира от 95 до 320 долара в зависимост от домакинството. Изчезнаха допълнителните помощи, които в края на 2021 г. предпазваха 4,2 млн. души от бедност.

Политиците почти не споменаха тази промяна, а медиите не я отразиха по подходящ начин. Самият законопроект беше приет по време на празниците и е дълъг хиляди страници. Дори и засегнатите да бяха забелязали конкретната разпоредба в текста, с която се прекратяват извънредните разпределения (на страница 1536), те щяха да разполагат само с около шестдесет дни, за да се подготвят за драматичното намаляване на хранителните помощи.

Законопроектът също така прекратява изискването от 2020 г. щатите да не могат да изключват хора от Medicaid, националната програма за здравно осигуряване на американци с ниски доходи, в замяна на разширено федерално финансиране.

След като мандатът беше прекратен, щатите бързо започнаха да изчистват хората от списъците си за здравно осигуряване. От април досега са изключени повече от четири милиона души, записани в Medicaid. Повечето от тези хора са прекратени по процедурни причини – като например неотговаряне на пратка навреме или поради бюрократични грешки в щатските агенции – а не защото технически не отговарят на условията за участие в програмата.

До май 2024 г. между седемнадесет и двадесет и четири милиона души могат да останат извън обхвата на Medicaid.

Само един демократ, представителката на Ню Йорк Александрия Окасио-Кортес, гласува против този законопроект за разходите.

Тази атака срещу социалните програми обяснява защо силното икономическо възстановяване изостави толкова много хора. Мрежата за социална сигурност продължава да атрофира: допълнителното финансиране за безвъзмездни средства за доставчици на грижи за деца се свива, а допълнителната помощ за Специалната програма за допълнително хранене за жени, бебета и деца (WIC) изтича на 30 септември.

Изплащането на студентски заем, спряно от началото на пандемията, е планирано да започне на следващия ден, както и допълнителните изисквания за работа , наложени на бенефициентите на SNAP, благодарение на двупартийното бюджетно споразумение, договорено от Байдън с председателя на Камарата на представителите Кевин Маккарти, републиканец от Калифорния.

По-добре без възстановяване

Временната социална надстройка, изградена за пандемията, се разрушава, без да има какво да я замени, оставяйки десетки милиони американци на произвола на съдбата. Демократите накараха гласоподавателите да повярват, че няма да останат на улицата – с изтичането на срока на извънредните помощи те трябваше да бъдат заменени с постоянни.

Именно това трябваше да бъде целта на „по-доброто възстановяване“: Както каза Байдън в искането си за бюджет за 2022 г., целта е „не просто да излезем от непосредствените кризи, които наследихме, а да изградим отново по-добри условия“.
Той предложи икономическа програма от две части, която да се основава на незабавното облекчение, предоставено от Американския спасителен план: Американски план за работни места за инфраструктура, съобразена с климата, и Американски план за семействата за здравеопазване и социално осигуряване. Белият дом се аргументира с това, че те трябва да заместят допълнителните спешни помощи, като по този начин на практика заляха със студена вода четвъртия кръг от проверки.

Планът за инфраструктура на стойност 2,7 трилиона долара беше представен за първи път през март 2021 г. До момента, в който Сенатът одобри двупартийния инфраструктурен законопроект през август същата година, Байдън и републиканците от Сената го бяха намалили до враждебен на климата законопроект на стойност едва 548 млрд. долара. Много от разпоредбите, които отпаднаха, по-късно бяха вкарани в законопроекта за съгласуване на стойност 3,5 трилиона долара заедно с програмите за социално подпомагане от Плана за американските семейства.
За да гарантират, че и този законопроект няма да бъде обезсилен, демократите се ангажираха да свържат заедно консервативния законопроект за инфраструктурата и много по-прогресивния законопроект за хуманитарната инфраструктура. Байдън заяви, че ще наложи вето на първия закон, ако той не бъде доставен на бюрото му заедно с втория. Тогава председателят на Камарата на представителите Нанси Пелоси, демократ от Калифорния, заяви: „Няма законопроект за инфраструктурата без законопроекта за съгласуване“.

Прогресивната фракция на Конгреса обеща да гласува против законопроекта за инфраструктурата, докато Сенатът не приеме съгласувателния законопроект.

След това обаче Байдън и Пелоси не спазиха обещанието си и настояха законопроектите да бъдат приети независимо един от друг, което на практика обрече на провал законопроекта за социалните помощи. Прогресивните законодатели се съпротивляваха известно време, но в крайна сметка се отказаха от влиянието си. Приетият от Камарата на представителите вариант все още съдържаше внушителните 2,2 трилиона долара за ноември 2021 г., но докато Сенатът го одобри и преименува на Закон за намаляване на инфлацията, той възлизаше само на 437 милиарда долара.

Разделянето на законопроектите за съгласуване и за инфраструктура в крайна сметка струва на обществото 1,7 трилиона долара за програми за климата, здравеопазването и борбата с бедността. Програмите за здравеопазване и борба с бедността, които трябваше да започнат да действат след изтичането на временното покритие, бяха пропуснати.

Резултатът не се улавя от макроикономическите показатели. Общите показатели за икономиката на страната не отразяват непременно икономическите условия на хората, които живеят в нея. Данните, с които разполагаме за тези условия, разкриват продължаваща хуманитарна криза – криза, в чието създаване демократите са съучастници, но досега отказват да признаят.

Законът за намаляване на инфлацията е загубил 1,7 трилиона долара от първоначалното си финансиране в периода между предлагането и приемането му, почти изцяло в областта на социалните програми.

Стивън Семлър е съосновател на Института за реформа на политиката за сигурност, мозъчен тръст за външна политика на САЩ, финансиран от обикновените хора.

Следвайте „Клуб 24 май“ в Телеграм.

Източник - Jacobin