94% от въглеродните кредити в изследваните проекти не са имали въздействие върху климата.

За да намалят отрицателното си въздействие върху климата, компаниите могат да печелят така наречените „въглеродни кредити“ или квоти за CO2 емисии, като финансират проекти за защита на горите. Ефективността на подобен механизъм в борбата с изменението на климата обаче все още не е доказана.

Цената на едно отсечено дърво е лесно да се изчисли: текущата цена на дървесината е приблизително 350 долара. Но каква е стойността на едно дърво, растящо в гора? Как да оценим приноса му към биоразнообразието, влиянието му върху климата, човешкия живот и селското стопанство? Горите осигуряват домове за птици, отделят въглерод, осигуряват сянка и регулират валежите. Но пазарната стойност на „екологичните услуги“, които предоставят, е трудно да се определи. Това доведе до раждането на нова идея.

На Конференцията на ООН за изменението на климата, проведена в Монреал през 2005 г., Папуа Нова Гвинея и Коста Рика поеха инициативата. Подчертавайки, че развиващите се страни имат „слаб икономически стимул да предотвратяват сечта“ поради „липса на приходи от непокътнати първични гори“, те предложиха „по-пълна оценка на стойността“ на тези гори – накратко, определяне на цена за отглеждане на дървета . 

По законите на пазара

Няма пазар за неща като сянка или птиче гнездо. През 1997 г. обаче Протоколът от Киото създаде пазар за квоти за емисии на парникови газове, които страните могат да търгуват под формата на така наречените въглеродни кредити (или въглеродни единици). По този начин компаниите успяха да компенсират своите CO ₂ емисии , като помагаха на други да избегнат същите емисии, например чрез изграждане на електроцентрали за възобновяема енергия. 

Идеята, спорна от самото начало, беше този пазарен механизъм да се приложи към горите. Съществуващите гори не могат да абсорбират повече въглерод, отколкото вече го правят, но печелят въглеродни кредити за това, че не отделят въглерод, стига да не се изсичат. Това означава измерване на потенциалните щети от унищожаването на горите и гарантиране, че те не са изсечени и ще останат въглероден резервоар и ще генерират въглеродни единици в продължение на десетилетия, подобно на слънчевите и вятърни паркове.

Досега такива въглеродни кредити за „избегнато обезлесяване“ не са били признати от основните механизми за сертифициране, включително Златния стандарт . Правителствата на страните също предпочетоха да не се свързват с тях. Такива „горски” квоти никога не са навлизали на въглеродния пазар, създаден съгласно Протокола от Киото. Въпреки това, през 2006 г. организация, наречена Verra , подкрепена от големи частни компании, реши да ги стандартизира, като създаде набор от правила, които могат статистически да предскажат какво ще се случи с една гора без нейната защита. Освен това организацията е създала „застрахователна система“, предназначена да реши този проблем в дългосрочен план. Да предположим, че пожар унищожава защитена гора, която преди това е генерирала въглеродни единици. Целият натрупан въглерод се озовава в атмосферата, но тези емисии могат да бъдат компенсирани благодарение на въглеродните кредити от застрахователната система. По този начин тези заеми запазват стойността си.

Така беше определена цена за растящото в гората дърво. Чрез сложни статистически изчисления то е превърнато в стока, която може да се продава. На практика обектът на продажба е само лист хартия или запис в база данни, потвърждаващ, че хипотетичният сценарий не се е състоял. 

Индустрия за милиарди долари

Оттогава проекти за защита на горите са изпълнявани в развиващите се страни от Перу до Демократична република Конго и Индонезия. Днес има около 90 от тях по света. Някои от тях се изпълняват от екологични организации и държавни агенции, а други от частни компании. Защитата на горите се превърна в търговско предприятие.

Поне всичко сочи към това. Първоначално въглеродните квоти, чиято цел беше да се намали температурата на Земята, нямаха очаквания успех. Търсенето на пазара за тях остава незначително. Компаниите доброволно закупуваха кредити, за да компенсират емисиите си, а политическият и обществен натиск върху тях беше слаб. 

Въпреки това, с началото на екологичната стачка, организирана от шведската активистка Грета Тунберг през 2018 г., движението за климата започна да набира скорост и квотите за емисии бързо се превърнаха в ценна стока. Компании в широк спектър от индустрии започнаха да се стремят да станат климатично неутрални или поне да демонстрират, че полагат усилия за това. Много от тях избраха квоти за горите. През 2021 г. те съставляват близо една трета от активите на доброволния въглероден пазар, който в момента се оценява на милиард долара.

Надуване на числа

Тези механизми действително ли са намалили степента на обезлесяване? Thales West, екологичен учен и доцент във Vrije Universiteit Amsterdam, сравни извадка от защитени гори с горски територии с подобни характеристики, които не са били предмет на въглеродни кредити. Бях част от екип от журналисти от Guardian, Zeit и SourceMaterial , които направиха по-подробен анализ на резултатите на West. Установихме, че 94% от въглеродните кредити в изследваните проекти нямат въздействие върху климата и че хипотетичните сценарии на проектите често преувеличават това, което може да се случи с горите.

Според мен причината за това е проста: когато се изчислява климатичната стойност на „непокътнати гори“, нито една от страните не е заинтересована от поддържането на ниски числа. Тези, които защитават горите, искат да получат възможно най-много кредити. Тези, които купуват заеми, искат да закупят колкото се може повече от тях. Тези, които извършват сделката, имат комисионна за всеки кредит. Естеството на този виртуален продукт води до странна ситуация, при която всички страни – продавач, посредник, органи по стандартизация, купувач – имат интерес от завишаване на числата. Което точно и се случи. 

Нова политическа база

Нова политическа рамка, чието разработване вече е започнало, би могла да помогне за разрешаването на този конфликт на интереси. Съгласно условията на Парижкото споразумение, подписано през 2015 г., всяка страна трябва да определи свои собствени цели в областта на климата. Това включва провеждане на инвентаризация на горите и количествено определяне на обезлесяването. Ако организаторите на проекти за опазване на горите искат да генерират въглеродни кредити, които имат реалистична стойност, те трябва да се свържат с правителствения природозащитен орган и да поискат да бъдат приспаднати от националната система за отчитане на въглерода. Този подход може да бъде изключително важен в бъдеще, тъй като ще доведе на масата на преговорите страната, която е наистина заинтересована от запазването на ниски нива на квотите за непокътнати гори – тоест всички ние, обществото, в лицето на държавата. 

Що се отнася до пазара, днес има безброй стартиращи компании и инициативи, насочени към разработване на по-точни методи за изчисление за проекти за защита на горите. Новите технологии също могат да помогнат на собствениците на малки гори да ги защитят чрез проекти за климата. 

Но защо да се отказваме от въглерода? В своята сатирична антиутопия Venomous Lumpsucker британският писател Нед Боман разказва за измислен свят , в който компании купуват „кредити за изчезване“, които им дават „правото да унищожат всеки вид на Земята“. Щетите на природата могат да бъдат компенсирани в игра, в която можете или да спечелите, или да загубите всичко. Това е само измислица, но в нея има известна истина. 

Друга идея е да се въведат квоти за биоразнообразие, за да се определи количествено подобряването на естествените местообитания. Птичи гнезда по дърветата? Те също могат в крайна сметка да се превърнат в ценна стока. 

Следвайте „Клуб 24 май“ в Телеграм.

Източник - Куриер Юнеско