Докато американците в цялата страна съобщават, че се чувстват все по-притиснати от завишените цени на храните, нов взривоопасен доклад на Министерството на земеделието на САЩ разкрива, че около 18 милиона семейства – или 13,5 % от домакинствата в САЩ – са имали проблеми с достъпа до достатъчно храна, което е най-високото ниво на продоволствена несигурност от близо десетилетие.

Това увеличение представлява обезпокоителен скок спрямо 2022 г., когато 12,8% от домакинствата са съобщили за несигурност, и 2021 г., когато този показател е бил малко над 10%.

В доклада се подчертава и друга тревожна реалност: Близо 9% от домакинствата с деца са изпитали продоволствена несигурност, което е повече в сравнение с 2021 г. И макар че, както казват авторите на доклада, децата „обикновено са защитени от нарушените модели на хранене и намаления прием на храна, които са характерни за много ниската продоволствена сигурност“, над 380 000 семейства са преживели дни, в които децата са били гладни, пропускали са хранене или не са се хранили цял ден, защото не е имало достатъчно пари за храна.

Според авторите на доклада Матю П. Рабит, Маделин Рийд-Джоунс, Лаура Дж. Хейлс и Майкъл П. Бърк в проучването са включени „30 863 домакинства, които представляват представителна извадка от гражданското население на САЩ, наброяващо около 133 милиона домакинства“. Изследователите са попитали по един възрастен респондент от домакинство за ситуация и поведение, които показват несигурност на прехраната през календарната 2023 г., като например невъзможност да си позволи балансирано хранене, намаляване на размера на храната или гладуване поради твърде малко пари за храна. Статусът на продоволствена сигурност на домакинството беше определен въз основа на броя на съобщените състояния на продоволствена несигурност.

В отговор на доклада Ерик Мичъл, президент на Алианса за борба с глада, изрази възмущението си от нарастващата продоволствена криза. „Този ужасяващ доклад показва, че гладът в Америка се влошава, а не се подобрява“, казва Мичъл в изявление. „Политиците трябва да предприемат незабавни и решителни действия, за да обърнат тези дълбоко обезпокоителни тенденции.“

Мичъл определи настоящата ситуация като „безсъвестна“, като отбеляза, че продоволствената несигурност засяга непропорционално много чернокожите и латиноамериканските домакинства и тези, които живеят в бедност. Освен това домакинствата с един родител, домакинствата, оглавявани от жени, и тези в селските и градските райони на САЩ– за разлика от предградията – изпитват непропорционално високи нива на продоволствена несигурност.

„Данните са ясни: миналата година продоволствената несигурност сред чернокожите и испаноговорящите американци е била над два пъти по-висока от тази сред белите американци и е засегнала близо 40% от хората на или под прага на бедността“, каза Мичъл. „Тези трайни различия отразяват системните икономически и здравни неравенства, които продължават да тормозят страната ни.“

Макар че може да е изкушаващо да отдадем скока на глада единствено на инфлацията на храните, експертите по продоволствена несигурност, сред които Мичъл и Кристъл ФицСимонс, временно изпълняващ длъжността президент на Центъра за изследване и действие в областта на храните (FRAC), посочват програмите от времето на пандемията, които успешно са подпомогнали решаването на проблема във време на глобални сътресения.

Много от тези програми, които временно увеличиха помощите по SNAP, позволиха въвеждането на универсално безплатно хранене в училищата и разшириха данъчния кредит за деца, бяха спасителна линия за семействата. Въпреки това много от тези програми изтекоха или бяха отменени, като оставиха домакинствата, участвали в тях, да се борят да свържат двата края.

(Това е отразено в данните от новия доклад на Министерството на земеделието на САЩ, който показва, че 47,4 милиона души са живели в домакинства, изпитващи продоволствена несигурност през миналата година, което е с 3,2 милиона повече в сравнение с 2022 г. и с 13,5 милиона повече в сравнение с 2021 г.)

„Без по-големи инвестиции в програми за борба с бедността и глада, гладът в тази страна ще продължи да се покачва. Констатациите в доклада на Министерството на земеделието на САЩ подчертават необходимостта от значителни инвестиции в и разширяване на доказани програми като SNAP, Здравословно училищно хранене за всички и Данъчен кредит за деца“, пише в изявлението си ФицСимонс. „Разполагаме с инструментите, за да сложим край на глада в Америка. Време е да ги използваме и най-накрая гладът в Америка да остане в миналото.“

Тя продължи: „FRAC е дълбоко загрижена, че все повече семейства в Америка се борят да сложат храна на масата. Последният доклад за продоволствената сигурност на домакинствата, публикуван днес от Службата за икономически изследвания към Министерството на земеделието на САЩ, потвърждава постоянното предупреждение на FRAC: Без по-големи инвестиции в програмите за борба с бедността и глада, гладът в тази страна ще продължи да се увеличава.“

ФицСимонс подчерта, че предложенията за намаляване на помощите по SNAP – подобно на разглежданото в момента намаление с 30 млрд. долара през следващото десетилетие –само ще задълбочат проблема.

„Ето защо FRAC и повече от 1400 национални, щатски и местни организации подписаха писмо, в което призовават Конгреса да укрепи помощите по SNAP и да защити SNAP от всякакви съкращения в Закона за земеделието или във всички други законодателни инструменти, които се движат напред“, каза ФицСимонс. „Конгресът също така трябва да направи безплатното здравословно хранене в училище достъпно за всички ученици, като възстанови политиката, която беше толкова успешна по време на пандемията, и последва стъпките на осемте щата, които приеха политики за здравословно хранене в училище.“

Тъй като гладът в САЩ достига най-високите си нива от години насам, защитниците настояват политиците да действат бързо.

„Този доклад трябва да бъде сигнал за събуждане за всеки американец“, заключи Мичъл. „Призоваваме политиците да действат сега, преди още повече семейства да изпаднат в още по-голяма бедност и глад.“

Източник - Salon